Depuis 2022, trois organisations patrimoniales indépendantes à but non lucratif de Montréal collaborent à la numérisation et à la présentation d’archives afro-montréalaises rares et importantes.

Le CIDIHCA (Centre international de documentation et d’information haïtienne, caribéenne et afro-canadienne) se consacre à la préservation et à la promotion de l’histoire et du patrimoine culturel d’Haïti et de la diaspora haïtienne au Canada et dans le monde depuis le début des années 1980. L’ARCMTL a un double mandat similaire de promotion et de préservation de son milieu, qui se concentre sur les artistes indépendants de Montréal ainsi que sur l’histoire générale de Montréal et les documents éphémères. Le troisième organisme de la collaboration est l’Afromusée, dirigé par Guy Mushagalusa Chigoho, qui depuis une vingtaine d’années fait la promotion des arts et de la culture africaine et afro-canadienne à Montréal. Depuis 2021, l’Afromusée occupe un magnifique espace au rez-de-chaussée du 533, rue Ontario Est, qui accueille régulièrement des expositions d’art afro-canadien et africain, ainsi qu’une gamme variée de programmes et d’activités publiques.

Les trois organisations sont très similaires en termes de taille et de structure, et elles partagent également une grande passion pour leurs missions respectives.

Ils ont réussi à faire soutenir leur collaboration par le Programme des communautés du patrimoine documentaire de Bibliothèque et Archives Canada, qui a contribué à financer le personnel, l’équipement et les services nécessaires à la numérisation d’une variété de documents différents, y compris des documents audio et audiovisuels uniques et fragiles.

Le matériel numérisé comprenait des formats tels que des films familiaux en super 8 mm et en 8 mm, des vidéos de conférences, de concerts et d’événements sur des vidéocassettes Betacam, VHS et Umatic des années 1970 et 1980, de la musique haïtienne et afro-montréalaise sur des disques vinyles, des cassettes audio, des photos, des magazines d’époque et des affiches d’événements. Quelque 150 disques compacts et cassettes audio présentant la musique hip-hop montréalaise et québécoise des années 1980 à 2000 ont également été numérisés.

La numérisation de tous ces documents rares et uniques permettra d’en améliorer l’accès au public pour les années à venir et de préserver les fragiles documents originaux pour l’avenir.
Une partie des documents issus du projet a déjà été mise à la disposition du public en ligne dans le cadre d’une nouvelle collection de périodiques afro-canadiens, disponible sur l’Internet Archive ici.

Une série d’expositions et de présentations à l’Afromusée ont eu lieu en 2023 et 2024, au cours desquelles d’autres documents ont été présentés au public. Grâce au soutien du programme Patrimoine Montréalais dans les quartiers de la Ville de Montréal, l’ARCMTL et l’Afromusée ont également présenté une partie de ce matériel, ainsi que des histoires orales et des entretiens avec des figures importantes des arts et de la culture afro-montréalaise sur le nouveau site Web, nightsofmontreal.com.

Ce site propose une carte interactive des lieux importants pour les arts, la culture et la vie nocturne afro-montréalaise. Dans la section blog, vous pouvez lire les transcriptions en anglais et en français de plusieurs présentations et interviews en direct qui ont eu lieu à l’Afromusée.

Ces collaborations ont contribué à faire connaître la riche histoire de la musique hip-hop montréalaise et québécoise. Voici quelques photos et documents d’archives relatifs à cette scène hip-hop, une cinquantaine d’années après la naissance de ce style musical dans la banlieue de New York.

Les présentations de Pierre Perpall, légende québécoise francophone de la soul et du disco, et de Skipper Dean, légende anglophone de la soul et du rhythm and blues, ont également constitué des moments forts de l’événement. Voici quelques photos de leurs présentations, ainsi que certaines de leurs archives personnelles qui ont été numérisées dans le cadre du projet.

De nombreux autres documents continueront d’être ajoutés au site web des Nuits de Montréal par les collaborateurs de ce projet.

Enfin, les trois organismes partenaires célébreront le fruit de leur collaboration le 11 mai 2024 lors d’une exposition pop-up gratuite de 14 h à 17 h à l’Afromusée, dans le cadre du Festival d’Histoire de Montréal.

Vous pouvez en savoir plus sur cet événement en lisant ce billet de blog ou en consultant la page Facebook de l’événement.

Les équipes de recherche et les techniciens seront présents pour cet événement, et seront heureux de partager des histoires sur la collaboration et de montrer quelques-unes des archives étonnantes aux membres du public. Nous espérons vous y voir !